Игорь Шойфот - о лучших сферах для инвестиций, блокчейне, успехе стартапов и Дональде Трампе

Игорь Шойфот родился в Сибири, его родители – в Кропивницком. Отец закончил Киевский политех, мать – харьковский университет. Игорь почти четверть века назад уехал в Америку. Жил сначала в Нью-Йорке и Бостоне, сейчас — в Сан-Франциско. Он рассказал читателям Family Office, во что сейчас стоит инвестировать, о самых прибыльных отраслях ближайшего будущего и как быстро «раскрутить» стартап. А также поделился мнением о Дональде Трампе, системе образования, раскрыл секреты успеха Twitter и предложил свои лайфхаки.

О деньгах

— Как Вы пришли в сферу IT? Почему именно ее выбрали? Вы видите «осязаемые» результаты того, что делаете?

— Как-то само собой получилось. По образованию я историк, работать начинал в лихие 90-е. Разумеется, история тогда никому была не нужна, поэтому пытался торговать— сначала книгами, потом компьютерами, ну и стал все больше внедряться в IT-сферу. По счастливой случайности выиграл в 1995 году Green Card и переехал в США, ну, и уже там начал создавать и развивать стартапы и делать то, что делаю сейчас. Да, это действительно интересно, потому что технологии — самая активно развивающаяся отрасль. Ты вкладываешь время, деньги, себя – и тут же видишь результаты. Это вдохновляет делать еще больше.

— Вы инвестор, создатель успешных стартапов, преподавали в Нью-Йоркском университете и университете Беркли. Что из того, что Вы делаете, Вам наиболее близко и почему?

— Все близко, все интересно, жаль, что на все не хватает времени. В частности, нет сейчас лишнего времени, чтобы преподавать, хотя я очень по этому скучаю, семь лет преподавал в Нью-Йоркском университете и пять лет в Беркли. Самое главное для любого разумного человека — это постоянно учиться, расти, узнавать больше, совершенствоваться. Только в этом – залог интересной, насыщенной жизни. И, как ни странно, наверно и один из залогов успеха. Другие основы успеха, пожалуй, это – фокус и упорство. И, если честно, они сильно противоречат принципу самосовершенствования. Чем больше встречаю чрезвычайно успешных людей, тем больше понимаю, что узкий фокус и чрезвычайное упорство в достижении поставленной цели предполагают как раз довольно узкий кругозор и нежелание расширять фокус интересов и знаний. К счастью, далеко не всегда!

— Вы инвестировали в десятки стартапов. По какому принципу их выбираете?

— У стартапа должен быть не только интересный, уникальный продукт или сервис, но и хорошая динамика роста, а также способность команды вести бизнес и четкое видение будущего. Это подразумевает, что должен быть бизнес-план на месяц, полгода, год, несколько лет — с конкретными шагами и цифрами. Все должно быть просчитано в деталях. Конечно любой план – это фантазия, и план на год или более – это не более чем примерное видение... Как говорил, кажется, Наполеон, для любой битвы необходимы две вещи: четкий план и четкое понимание, что твой план будет разрушен с первыми залпами пушек. Поэтому, конечно, самое важное в плане – конкретика и ближайшие шаги, а не фантазии о малодостижимых миллиардах через года. Продажи – самое главное. Только когда мы видим, что команда умеет не только создавать продукт, но и способна его продавать, она мне интересна, мы готовые ее поддержать. Люди должны понимать, как продвигать свой продукт через optimization, affiliate-программы, PR, business-to-business, виральность и прочие каналы роста. Если они это умеют делать и делают, то добьются успеха, а если сосредоточены исключительно на усовершенствовании продукта — это путь в никуда.

— То есть первичен не продукт, а способность компании его продавать?

— Первичен рост, на раннем этапе это важнее продукта. К примеру, Twitter и YouTube стали многомиллиардными компаниями потому, что в то время как их конкуренты думали об улучшении продукта, они увеличивали базу пользователей. Все, что растет, актуально, успешно, востребовано и хорошо продается, люди этим пользуются. Разумеется, если этот рост не достигается такой ценой, когда компания остается без средств к существованию. Продукт может быть каким угодно, совершенно не важно, что это. Даже если он прекрасен, полезен и уникален, никто о нем не узнает без грамотного продвижения, умения продавать, строить эффективные каналы сбыта, правильный маркетинг и PR. Причем надо уметь “продавать”, то есть убеждать, заражать,«евангелизировать» не только клиенту, но и своей команде, своему PR-агентству, прессе, потенциальным инвесторам. Команда, не умеющая продавать — не добьется успеха, даже с самым лучшим уникальным товаром.

— Какие, на Ваш взгляд, основные каналы продвижения стартапа?

— Реклама, маркетинг, PR, привлечение известных людей. Например, после того как Опра Уинфри сказала, что пользуется Twitter, в сети за одну ночь зарегистрировалось более миллиона человек. Можно также использовать B2B и каналы дистрибуции, виральность, рекламу, прямые продажи и так далее.

— Ваше отношение к деньгам?

— Деньги— всего лишь эквивалент некоторых ценностей и точно не сверхценность. Деньги — это свобода делать то, что ты хочешь делать, то, что тебе нравится. А если делать то, что нравится, то, что умеешь делать, и упорно трудишься, то будут и деньги.

— Помните ли Вы первый крупный заработок, как Вы им распорядились?

— Конечно, помню! Я работал на Старооскольском заводе, ставка была 200 рублей— по тем временам очень большие деньги. А мне было 16 лет! На первую зарплату я купил маме гвоздики, а себе — боксерские перчатки и шахматные часы, которые я так давно хотел, но не мог себе позволить. Столько радости было!:))

— А когда создали первый стартап?

— В 1998-м, в Нью-Йорке. Одним из первых появился игровой стартап Epsylon Games, который придумал мой друг Саша Сергеев, и я к нему присоединился. Мы написали 72 игры и хорошо на этом заработали. Решили делать игры бесплатно и ставить рекламу— по тем временам она была очень дорогая, порядка $2 за тысячу показов. Дела шли прекрасно, часто у нас было несколько сотен тысяч в месяц.

— Вы давно живете за границей. В чем, на Ваш взгляд, основные преимущества жизни и работы в Америке, Европе?

— Самое важное преимущество жизни и работы на Западе— это цивилизованность, стабильность и законность. То есть ты можешь спокойно делать то, что должен делать, и не бояться произвола, когда, к примеру, кто-то придет и скажет: «Это твое, но мне это нравится, поэтому я забираю его себе». Ты работаешь, платишь налоги и ты под защитой государства, закона. Это базовое чувство защищенности очень важно. А еще — отношения между людьми. В том, что происходит сейчас в Украине, виновата в первую очередь не «преступная власть», не вороватые чиновники, а менталитет. Увы, часто отношения между людьми регламентируются не законами, а «понятиями». Люди агрессивны, когда им страшно, когда они не контролируют свою жизнь.

— Приход к власти Трампа как-то повлиял на развитие американского рынка технологий?

— Пока никак не повлиял. Трамп — нечто большое и тяжелое, он все быстро разрушает, но ничего не строит. Тем не менее, я не считаю его, в отличие от многих, сумасшедшим клоуном: он прекрасно понимает, что делает, он очень талантливый манипулятор, опытный бизнесмен, работавший десятки лет в тяжелейшем сегменте для конкуренции: не просто в недвижимости, а в строительстве казино, супердорогих и суперкомфортабельных домов и гостиниц, создании субсидированных государственными средствами жилых домов. Позитивная сторона Трампа — он создает движение, оживляет политическую жизнь. С его приходом никаких изменений ни в Кремниевой долине, ни в сфере инвестиций не случилось, может, оно и к лучшему. Думаю, все будет достаточно стабильно и в обозримом будущем. Как к человеку я отношусь к нему очень плохо, он нагнетает вражду, создает конфликты всех со всеми, ему свойственны нецивилизованный тон, полное бесстыдство и лживость, но, как ни странно, американская система вполне прекрасно работает и с таким президентом. Трамп рассматривает Америку как корпорацию (какой она, конечно, не является), а мир – как некое казино, в котором у Америки больше всех фишек. Это забавно, но пока концептуально работает.

— Почему успешных американских техностартапов гораздо больше, чем украинских?

— Украинцы, да и вообще, технари из бывшего Советского Союза сильнее в технологиях, а американцы больше умеют общаться, они сильны в нетворкинге, маркетинге, продажах. Конечно, это не значит,что американцы слабее технически. Американцы умеют продавать, делать отличные презентации, создавать команду и вдохновлять ее работать с максимальной отдачей. Плюс, несмотря на то, что американское образование (в котором я 12 лет проработал) отнюдь не идеально, оно ориентировано на конкретные потребности человека, у тебя спрашивают, что тебе нужно, и уже потом дают информацию. В постсоветских странах образование обо всем и часто ни о чем – особенно гуманитарное. Там дают то, что считают нужным, потому что «лучше знают». В итоге люди часто выходят без необходимых им знаний. В хорошие американские университеты приходят люди из Google, IBM, из стартапов, если понимают, что им не хватает каких-то знаний. В Америке люди рано учатся выявлять свои способности и правильно их продавать.

— Как Вы оцениваете ситуацию в Украине с точки зрения развития стартапов? Что думаете о местной специфике? Планируете ли возвращаться к Вашему проекту по развитию инновационного предпринимательства California in Ukraine?

— Почему — возвращаться? California in Ukraine, инновационный центр, цель которого — отбирать стартапы и помогать им, существует и будет развиваться. Мои коллеги в этом проекте — Тарас Кириченко, Олег Сербин, Захар Дихтярь и Виталий Чернюк — вместе со мной создали чудесное место в самом центре Киева, где талантливые стартаперы могут работать и развивать свои проекты.

Кроме того, фонд ТМТ Investments и я поддерживаем несколько украинских стартапов. Также в Украине я несколько лет был председателем правления Happy Farm — бизнес-акселератора, который предоставляет услуги бизнес-девелопмента для стартап-команд или компаний. Happy Farm уже открыл много талантливых специалистов и интересных проектов.

На California in Ukraine мы тоже возлагаем большие надежды. Очень много талантливых специалистов уезжает сейчас в Сингапур, Америку, Китай, другие страны, а ведь они могли бы работать и приносить пользу в Украине.

— На чем сейчас лучше всего делать деньги?

— Сфера технологий самая быстрорастущая, на ней можно быстро и много заработать. Инвестировать же нужно в то, что вам хорошо знакомо и в чем вы хорошо разбираетесь. Выбор большой: и «облачные» технологии, и искусственный интеллект, и новые подходы к образованию, и многое другое. Также блестящее будущее у блокчейн. Все, что связано с транзакциями, может поддерживаться блокчейн. Перспективность технологии в финансовой сфере признали крупнейшие банки мира, большинство из которых в той или иной степени уже используют эту технологию. Практичность блокчейн неоспорима во всем, что касается хранения данных и подтверждения подлинности. Потенциально эта децентрализованная система данных способна уничтожить коррупцию, помочь в борьбе с разного рода мошенничеством. Блокчейн применяется в сфере услуг, биржевой и обычной торговле и прочих отраслях.

— Три главных принципа успешного человека.

— Ну, мне еще далеко до успешного человека, но из того, что я вынес для себя, главный принцип: работать, работать и работать— искать новые способы роста, заключая выгодное партнерство, не жалея времени и сил на маркетинг и PR, на продажи, на рост, концентрируясь на главном и не растрачивая свою энергию… Потому что, если вы работаете, то обязательно будут успех и рост, а если вы сидите и рассуждаете, как вам тяжело и как несправедлив мир, ничего не получится.

О семье

— Расскажите о Вашей семье. Какое место она занимает в Вашей жизни?

— Моя семья— это пока мама, сестра и племянница. Четверть века назад они приехали в Нью-Йорк, и до сих пор там живут, хотя я переехал в Сан-Франциско. А вообще, моя сестра и я родились и выросли в Сибири, но все мои предки родились в еврейской черте оседлости, в Украине, там же я проводил почти каждое лето в детстве, и так получилось, что два года (еще в советское время) служил в армии. В Украину я приезжаю вот уже семь лет по 3-4 раза в год, наверное, поэтому у меня к ней особое отношение.

— Какой формат личных отношений Вам наиболее близок. Партнерство?

— Безусловно, отношения строятся на взаимной симпатии, дружбе и да — партнерстве. Очень важно, чтобы целью было сделать близкого человека как можно счастливее, помочь ему расти, становясь наилучшей версией самого себя, радоваться его успехам, поддерживать во всем. Счастье — это процесс, а не результат, и в этом процессе должны участвовать двое, вкладываясь по максимуму.

— Вы выглядите и выражаете себя как счастливый человек. Что Вам помогает быть всегда на эмоциональном подъеме?

— Наверное, потому что мне нравится то, что я делаю, я вижу результаты своего труда, и это меня радует. Кроме того, меня очень вдохновляют многие прекрасные вещи: философия, история, литература. На них уходит много времени, я отвлекаюсь от работы, но это делает меня счастливым.

— Но ведь если Вы «заряжаетесь» позитивными эмоциями «на стороне», то потом и работаете продуктивнее?

— Да нет, пожалуй, это неправильный подход. Самые успешные люди, вроде Стива Джобса, Билла Гейтса, всегда сконцентрированы на своем деле и не выходят за его рамки. Это помогает «копать» все глубже, пока не достанешь до самой глубокой глубины. Да, возможно, если отдыхаешь и расслабляешься, то потом процесс идет более активно, но есть риск, что пока ты ловишь бабочек в мире философии, ты упустишь что-то важное в мире бизнеса, конкуренты копнут глубже, продвинутся быстрее – и тебя обойдут. В этом смысле очень показательна история, описанная в книге Эндрю Гроува «Выживают только параноики». Ее автор возглавлял компанию Intel в самые сложные моменты ее истории. Сначала пришлось преодолевать кризис, вызванный появлением на рынке модулей памяти японских конкурентов, а позднее возникли проблемы из-за ошибки в процессоре Pentium. Эмоции, недостаток бдительности сыграли злую шутку. Так что я считаю, что чем выше концентрация на работе, тем лучше для дела и успеха... но не обязательно для самого человека. И я очень спокойно, кстати, отношусь к людям, которые в 5 вечера или каждую пятницу действительно заканчивают работу. Я сам так не могу, но каждый выбирает свой путь, и у каждого пути есть свои шипы, и свои розы.

— Какими качествами нужно обладать, чтобы стать Вашим близким человеком?

— Мне нравятся люди, которые много работают и непрерывно растут, со здоровой самоиронией, способные трезво оценивать себя и жизнь, добрые и теплые. Желательно с хорошим чувством юмора, упорством в достижении поставленной цели и глубиной в каких-то темах, что поражает и заставляет уважать их.

— Как Вы снимаете стресс и что делаете, чтобы поддерживать себя в напряженных ситуациях?

— Я всегда что-то читаю, регулярно тренируюсь, хожу в театры, музеи, путешествую. Прекрасно расслабляет и переключает хайкинг — походы в горы. Такой вид отдыха позволяет насладиться природой, практически не удаляясь от цивилизации. Ну, и близость с любимым человеком, когда он есть, конечно тоже расслабляет — когда есть духовная и физическая гармония, правильный энергообмен.

— Вы очень занятой человек. Как все успеваете, каковы Ваши главные принципы тайм-менеджмента?

— Увы, чем человек талантливее и многостороннее, тем сложнее ему организоваться. Но все на самом деле “просто”. Важно определить приоритеты и делать сначала самые важные дела. То, что не входит в круг приоритетов, собирайте в каком-то одном, максимум двух местах, но чтобы они были всегда в зоне достижения, и вы могли бы их «разгребать» всякий раз, как выдалась свободная минутка. Например, ожидая регистрации на рейс или заказа в ресторане, отвечайте на e-mail, готовьте план выступления, планируйте что-то важное. Так вы будете больше успевать, концентрироваться на главном и немножко меньше разрываться на части, переключаясь посреди приоритетного процесса на что-то менее значимое. Но если честно, чем более человек занят, тем более спокойно он начинает относиться к недоделанному — со временем, конечно. Как говорил один американский сатирик, я очень внимательно слежу за deadlines, особенно когда они проносятся мимо с ужасающим свистом.

О будущем

— Какое изобретение, по Вашему мнению, может существенно изменить нашу жизнь в обозримом будущем и в 20-летней перспективе?

— Все меняет нашу жизнь, любые технологии. Как сказал великий фантаст Артур Кларк, по-настоящему великолепные технологии неотличимы от чуда. Оглянитесь хотя бы на лет пять назад и сравните! Тот же искусственный интеллект, который стремительно развивается и уже внедряется в разные сферы, блокчейн и многое-многое другое. Надеюсь, что уже к 2025-му мы в значительной степени заменим бензиновые двигатели электрическими, а традиционные университеты — образовательными стартапами, вроде MEL Science, Coursera, Udacity, которые позволяют людям в любой точке планеты получить образование. Я 12 лет преподавал в американских университетах, и могу точно сказать, что традиционные вузы очень скоро отомрут, в них просто нет смысла. Это очень дорого, там много бюрократии и очевидно, что они себя изжили.

— Будут ли принципиально новые стартапы, например, в исследовании космоса?

— Они уже есть, и их немало. Много талантливых людей работает над тем, чтобы сделать полеты в космос более экономными и проводить там максимально продуктивные исследования. Множество технологий и разработок вокруг комфортности полетов, выхода в открытый космос, исследования и колонизации новых планет. Но все это получит безусловно настоящий рывок, когда одна за другой начнут работать прибыльные бизнес-модели, связанные с космосом и не требующие огромных, многолетних и очень рискованных инвестиций – пока этого еще не произошло.

— В каких отраслях можно ожидать наибольшие технологические прорывы?

— Будет, в частности, активно развиваться 3D-принтинг — для использования в самых различных отраслях, включая медицину, строительство, транспорт, пищевую промышленность, космос. Очень интересна сфера дополненной реальности, но на гораздо более высоком уровне, чем сейчас, особенно в том, что будет касаться образования, электронной коммерции, игр, спорта и тренинга. Высокий потенциал у e-commerce, технологий на стыке offline и online, «облачных» вычислений. Разумеется, на принципиально новый уровень выйдут робототехника, искусственный интеллект, системы «умный дом». Грандиозных прорывов стоит ожидать в сфере антиэйджинга, наверняка найдут пресловутый “эликсир молодости” и способы продления активной жизни. Конечно, не в их сказочно-фантастических, а в более приземленных вариантах, они работают уже сейчас.

Все фотографии из личного архива Игоря Шойфота